怎樣的歷練，才能心堅如石 釋果燈／文

一般修行警語，有所謂「發心容易持久難」之說，佛陀為了幫助弟子們反省，特別舉出大弟子舍利弗過去世善用生死大事以磨練智慧的事蹟，如龍樹《大智度論》卷2說：

從前，有一位國王被毒蛇所咬，國王中毒很深，快死之前命令御醫一定要想盡辦法治好身上的蛇毒。

當時，許多御醫都紛紛打算使出咒術，點燃堆疊的木柴，招引咬國王的毒蛇，命令毒蛇吮吸國王身上的毒液，不然就逼毒蛇入火堆，活活燒死。

有一回，毒蛇不小心被咒術所招引，面臨吮吸國王身上的毒液和被丟入火堆燒死的兩難。此時，毒蛇心想：「我既已吐出毒液，怎可再吸回自身？這鐵定會劇痛而死！」想清楚之後，心神一定，立時毫不猶豫，蹤身跳入火海。

當時的毒蛇，就是舍利弗的前世。世世心堅，不可動搖。

後記：堂堂大弟子舍利弗，被佛指出過去世曾為毒蛇，一點也不損其高尚的情操，堅定的意志，打破六道的階級觀念。這對於後世學佛人恐懼沈淪三惡道，不從正面的角度看待各種逆因緣，很有醍醐灌頂的妙用。