經典，代表佛法，是後世佛弟子學習佛法的重要對象。在各種受持經典的方法中，抄經是深為佛弟子喜愛的行門之一。不過，抄經到底有什麼功德？為什麼會有功德？大乘經裡，有頗不一樣的主張。本文嘗試會通這些不同的看法，也希望提供理性的討論空間。
原始佛教時，還未形成文字典籍。因此，佛弟子多用背誦的方式來記憶佛法。大乘佛教興起之後，漸漸把佛經寫成文字，之後才有抄經的法門。
抄經的功德，或者抄經的利益有哪些？大乘經中常常讚嘆之，其功德是廣大的。例如《法華經》說：「如果有人受持、讀誦、正憶念如是經典，解其義趣，如說修行，當知是人行普賢行，於無量無邊諸佛所深種善根，為諸如來手摩其頭。若但書寫，則命終時，當生忉利天上，天女作眾伎樂而來迎之，乃至為千佛授手，令不恐怖，不墮惡趣，即往生兜率天上彌勒菩薩所，有三十二相大菩薩眾所共圍繞，百千萬億天女眷屬。」
不過，如《法華經》所說，書寫經典就可不墮惡趣，生忉利天，那是就久學者的功德而言，初學者若沒經過一番精進用功，堅持不懈，恐怕沒那麼容易達到。
那麼，初學者要如何下手呢？如何生信心呢？其實，在佛法的眾多法門中，抄經實是易行道的法門，行者只要持之以恒，假以時日，定可以從中獲得身心上的喜悅和安寧，或者發現平日難以解決的事，在無形中變得順利。這是實踐的經驗談。
如從法門的因果關係來說，那麼，抄經的利益，大略可有三項：
一、暫時煩惱不起，心得安寧：由於抄經過程，注意力放在抄寫經文上，暫時收束散亂心，也就暫停一切貪瞋癡等煩惱，身口意三業得以稍微淨化。所以，身心的安寧程度，跟抄經的注意力和時間長度，有一定的正比關係。
二、練就一心專注的念力：由抄經的第一項利益延續下去，每天固定時間抄經，持之以恒，日子一久，方法嫻熟，就有可能於提筆書寫間，達到放下煩惱，專注於方法，念念綿密不斷，這是禪定的前行，也就跟禪定的輕安、清淨等利益相應，從而身心獲得堪能性，潛能得以開發，領悟力和學習力隨之大增。
三、種下佛法智慧的因子：藉由抄經來閱讀、了解經意，獲得慧解，應用於日常身心生活中，將煩惱消融於無形。初學者於慧解上，可能較無法立即應用，或者因為不懂佛教名相（專有名詞）而生晦澀感。不過，佛法是生命哲學，經過人生的歷練，或慧解蘊釀成熟時，便可能應用上。
以上三項利益，包括了戒定慧三學的功德，端看學人如何善用，累積的功力如何。主因還要次緣的結合，重要的是，不要急在一時有所成就，那麼，時節因緣成熟，享受美好的結果時，便能體會因果的不爽，及其不可思議。
如是觀察、思維抄經功德的方法，同樣可以用來觀察、思維其他的修行法門，如「受持、讀誦、正憶念如是經典，解其義趣，如說修行」等易行道，乃至三學八正道、六波羅密多、四攝法等。其奧妙處，就如「佛以一音說法，眾生隨類各得解」，有著異曲同工之處，因各學人的修學因緣時節，而有淺深不同的受益。
